「おもしろがる姿勢」がすべてのモチベーション

小さな頃から論理的にものを考えるのは得意で、論理クイズなどもさっと解けるほうでした。大学では数学を専攻しましたが、そこでいい先生に出会いました。どんなことも「これはおもしろい」という人で、そういわれて「おもしろいのかな？」とやってみると、確かにおもしろくなってくるもの。それ以来、何事もおもしろがる姿勢を大事にしています。
大学院卒業後は東レに入社してシステム関係の仕事に従事し、お客様企業のシステム開発を担当していました。ご注文をいただいたら作って仕上げて納品し、お金をいただくというサイクルを通じて、お客様に喜んでいただけ、次の仕事にもつながる。これが自分としては楽しかった。会社員としてこの道をまっとうしていくのも悪くないと思っていました。
ある時、第一子が生まれるというタイミングで、父が病に倒れ、人生の半ばくらいまで来たと自分を見つめ直すようになりました。さらに、ある基幹システム再構築というプロジェクトでリーダーとして動いていた頃、営業幹部から「システム部門はこちらのいうとおりのものを作っていればそれでいい」といわれたことがありました。こちらとしてはきちんと利益を出して社業に貢献していたのに、そんな言い方をされる謂れはないと発奮しました。やはり自分はビジネスで人に喜んでもらいたいーーそう思い至ったことが起業を決意したきっかけになります。

創業してからしばらくはソフト開発の仕事をしていました。2008年頃からスマホの可能性に賭けてみようと考えて、この分野に乗り出してみたものの、業績的には厳しい時期が続きました。なんとか状況を打破しようといろいろ動いている中で、たくさんのVCと面会したのですが、当時は投資をしてもらうとはどういうことなのか、知識も情報もなく手探りの状況で、あまりうまくいきませんでした。
そんな状態が続いていたある時、当社のCFOの紹介でMUCAPの佐藤さんにお会いしたのです。以前の経験からVCの人はちょっと怖いというイメージがあったのですが、佐藤さんは最初から親身にこちらの話を聞いてくれました。そしていろいろと相談しているうちに、最初の資金調達に協力していただけることになったのです。
当時のことは実はあまり覚えていません。まったく余裕がなかったというのが正直なところで、資金調達はできたものの、人様のお金をお預かりしているという感覚でした。ただ、この資金調達の1、2ヶ月後くらいから、金融機関から融資のお話しがあったり、いろいろなことがうまく回り始めるようになりました。お客様への提案も、こちらに少しは余裕ができてきたからかもしれませんが、うまく決まりだすようになりました。今から振り返れば、潮目が変わったのは、間違いなくこの資金調達だったと思います。

これまでモノ認識とモバイルをテーマに、バーコードやRFIDなどのリーダーデバイスを展開してきましたが、これはこれで世界展開を進めていくと同時に、別領域のビジネスも進めようとしています。今、積極的に動いているのは「AsReader GoMA」という顔認証を用いたスマートロックのセキュリティソリューション。入退室の履歴を記録したり、勤怠管理システムとの連携なども可能で、セキュリティと利便性という相反する要素を両立できるソリューションに仕上げました。バックエンドのシステムも含めて自社提供するもののほか、出資している会社の後付けスマートロックデバイスと組み合わせたサービスとしても展開しています。
また、革新的なAIチップを開発する会社と組んで、世界最小クラスのAIカメラを展開しようというプロジェクトも動いています。
とにかく仕事が楽しくて仕方ないという状態がずっと続いているのは幸せなことと思います。これからもスピード感を持って新しいことにチャレンジしていきたいですね。