有効な治療法がない病に向け、世界を変える薬を創る

ティムスは東京農工大学発酵学研究室教授だった蓮見惠司先生らが、微生物から発見したSMTP化合物群の実用化を目的に2005年に設立されました。設立当初から地道な研究を重ねてきたSMTP化合物のひとつであるTMS-007は、血栓を溶かす機能と炎症を抑える機能の両方を兼ね備えており、急性期の脳梗塞治療において、大きな効果が得られることが期待されています。
2011年にJST（国立研究開発法人科学技術振興機構）の助成金を受けて、本格的な開発を進めました。また、2018年には米国の製薬大手であるバイオジェン社と本邦のアカデミア発創薬ベンチャーとしては異例の大型の導出に関するオプション契約を締結しています。
私自身は、大学卒業後にリクルート社に入社し、新規事業開発やベンチャー投資などを手掛けていました。また、大学発の技術のマーケティングをサポートする事業に法務スタッフとして関わったこともあり、その経験をもとに、大学発ベンチャーに出資するVCを起業しました。その出資先のひとつがティムスだったのです。
2011年、当時のティムスは経営的に厳しい状況だったのですが、出資をしていたこともあり、このまま潰れてしまうのは惜しいと、共同代表に就任することになりました。その後、2018年に代表取締役となり、フルタイムで関わるようになりましたが、それもめぐり合わせというものでしょうか（笑）。

2015年に最初に出資していただいたのは、当社にとって大きなターニングポイントになったと思います。当時はフェーズIの臨床試験をやっていたところですが、JSTからの助成金が尽きようとしており、とにかく資金を集めないと臨床試験が完了できないという状況でした。
MUCAPの当時の担当者は、もともと蓮見先生とはティムス設立以来の知り合いで、TMS-007の可能性に早くから注目されていたそうです。そして、ずっと投資のタイミングを見極めていて、2015年がその時だったと伺っています。そうしたタイミングだったので、出資を決断していただいたことで、本当に首の皮が繋がりました。当時はまだフェーズIの臨床試験の最中で、周囲を説得できるようなデータも不足しており、MUCAP社内には懐疑的な方もいらしたそうですが、あの時の出資の決断がなかったら今のティムスはなかったでしょう。
また、バイオジェン社との契約に際しても、MUCAPにバイオテック領域に通じた経営者の方を紹介していただき、その方を通じてライセンス交渉専門の弁護士と知り合うことができました。ライセンス交渉にはそれに長けた弁護士が必要になるということが当時の私たちにはわかっておらず、当然、どんな人に依頼すればいいのかということも知りませんでした。MUCAPの紹介がなかったら、その後のライセンス交渉もうまくいかなかったかもしれません。
振り返ると、ビジネスのターニングポイントになる折々のポイントで、MUCAPのサポートやアドバイスに助けられてここまで来ることができたと思います。

今後はTMS-007に続くパイプライン、TMS-008、TMS-009の研究開発に邁進していきます。TMS-008は強力な抗炎症作用があり、急性腎障害への適応を目指して研究開発を進めているところです。まだ承認された治療薬がない領域なので、実用化されれば大きな社会貢献ができると考えています。TMS-009はTMS-008と同等の薬理活性がありますが、化学構造などが異なるため、TMS-008のバックアップという位置づけです。他にも、新たな研究開発やアカデミアとの連携を通じてパイプラインを充実させていくことが目標になります。
また、グローバルファーマとの提携、グローバルIPOの実施などの実績を活かして、日本のアカデミアの研究成果を世界のマーケットとマッチングするサポートも積極的に展開していければと考えています。