製造業のDXをAIの民主化で牽引する

小さい頃から、特になりたいものもなく、言ってみれば平凡な子どもだったと思います。大学も、したい勉強があるというより、就職のためだと割り切っていました。就職活動もしっかり行い、本当は大手FAメーカーに行きたかったのですが、最終面接まで進んだものの、残念ながらご縁がありませんでした。その人の生まれ持った性質や能力がグラフ化された適性評価の結果を見せられながらの最終面接で、私は多くの能力は高かったのですが、懐疑心と計画性の2つが極端に低く、「うちの社員にはまったく向いていない」と言われてしまうほどでした。そこで何か言い返せたらよかったのかもしれませんが、「あ、そうですか」と帰ってきてしまったのです。そうしたことや、大学時代のアルバイトの経験を通じて、「自分は仕事ができない人間だ」と思っていて、なるべく終身雇用のところに身を置くしかないと考えていました。
ところが、内定をいただいて入った会社で1年間仕事をしてみると、製造業は想像していた以上にデジタル化、IT化、効率化が進んでいなかったのです。もし私が50代だったら、そのまま逃げ切って引退できたかもしれません。でも20代だったので、ソフトウェアくらいは学ばないと逃げ切れない、自分でITやプログラミングをやってみようと考え、会社を辞めることにしました。
会社を辞めるにしても、次の見通しをつけてからというのが普通なのかもしれませんが、やはり計画性がなかったのでしょうね。というより、先ほど触れた最終面接時の適性評価の結果では、私は抽象理解度と行動力の数値が非常に高かったのです。思いつきで動いて、動いた先で辻褄を合わせるようなやり方が性に合っているのかもしれません。

そこから岡山のギークハウスでプログラミングの勉強をしたり、イスラエルで起業したり、大阪で中小製造業の会社に入ったりと紆余曲折を経て、2020年4月にフツパーを起業しました。製造業、特に中小企業のDXをどうにかしたいという思いは、最初に入った会社を辞めたときからブレはありませんでした。
MUCAPとの関係性は、最初に大阪投資部の矢野さんが面談に来てくださったことから始まりました。ご本人は銀行からの紹介で来たとのことで、当初は様子見の部分もあったようです。その後、しばらく大きな接点はなかったのですが、シリーズAラウンドの半年ほど前から、比較的頻繁にやりとりするようになりました。
最初の頃は、事業計画を説明しても「難しいのではないか」と、率直ながら厳しい言葉をいただくこともありました。一方で、ずっと私のことを「目がきれいだ」と評価してくださっていたのです。自分ではまったくわからなかったのですが、わからないなりに期待してくださっているのであれば、そこには応えたいと思っていました。
その評価が変わらなかったのか、シリーズAの際に出資いただき、上場前の調達ラウンドの際にも追加出資していただきました。
あくまで私の印象ですが、金融系VCは良くも悪くもビジネスについては経営陣に委ねてくださる傾向があります。シリーズAの頃は、事業の方向性が変わる可能性もある中、MUCAPの見守ってくださるスタンスは非常にありがたかったです。

根本にあるのは、製造業の人手不足をAIやロボットのようなテクノロジーで解決していくというのがミッションなので、まだまだやるべきことはたくさんあります。
現状、検査のソリューションと人材配置のソリューションが代表的なプロダクトになっていますが、設備管理、在庫管理、生産計画など、テーマはいくらでもあります。少なくとも年に1つはプロダクトを増やしていきたい。M&Aも視野に入れつつ、やれることは着実にやっていきます。そうしないと、上場したものの小粒のままで終わってしまいかねません。自分ができる100％を毎日発揮し、それを地道に続けていく。そうすれば、矢野さんに叱咤されずに済みますし（笑）、それ以外に凡人が勝つ方法はないと思っています。なにしろ私は「仕事ができない」人間ですから。